Zajednička misija Evropske unije i Rusije otkrila je „značajne količine vode“ koje leže neposredno ispod površine Marsa, a naučnici kažu da bi je budući istraživači mogli „lako iskoristiti“.
Najveći kanjon u našem Sunčevom sistemu, Valles Marineris nalazi se južno od Marsovog ekvatora i oko 10 puta je duži i pet puta dublji od Zemljinog Velikog kanjona. Takođe skriva vodeno telo veličine Holandije, objavila je u sredu Evropska svemirska agencija (ESA).
Vodu je detektovao ExoMars Trace Gas Orbiter, zajednički projekat ESA i ruske svemirske agencije Roskosmos. Satelit je otkrio veliku količinu vodonika manje od metra ispod površine kanjona, a kako se molekule vodonika vežu u molekule vode, otkriće ukazuje da je tlo na toj lokaciji bogato vlagom, koja verovatno postoji u obliku leda.
Breaking news: I've spotted hidden #water – either ice or water-rich minerals 🤔 – in #Mars’ Grand Canyon! ❄️💧🔴
The reservoir is large, not too deep below ground, & could be easily exploitable for future explorers 🤩
Read on: https://t.co/lIAEuz2tNW#ExploreFarther #ExoMars pic.twitter.com/j1jwSCJebq
— ExoMars orbiter (@ESA_TGO) December 15, 2021
„Otkrili smo da je centralni deo Valles Marineris prepun vode, daleko više vode nego što smo očekivali“, napisao je Aleksej Malahov iz Instituta za svemirska istraživanja Ruske akademije nauka. “Ovo je vrlo slično područjima permafrosta na Zemlji, gde vodeni led trajno opstaje ispod suvog tla zbog konstantno niskih temperatura.”
U saopštenju ESA za štampu se navodi da vodeni led obično isparava u ovoj oblasti Marsa zbog uslova temperature i pritiska blizu ekvatora planete. Činjenica da ovo vodeno telo veličine Holandije ne ukazuje na prethodno nepoznatu mešavinu atmosferskih uslova ili da se voda nekako obnavlja.
Ovo otkriće nije prvi znak vode na Marsu. Ledene kape prekrivaju njegove polarne regije, a prethodne misije ESA-e pronašle su potencijalna skladišta vode nekoliko kilometara ispod njene površine. Međutim, najnovije otkriće otkriva da je voda za koju ESA kaže da je mnogo „iskoristivija“ i čini „Valles Marineris još obećavajućim ciljem za buduće misije istraživanja planete.“
Trace Gas Orbiter lansiran je 2016., a počeo je da kruži oko Marsa dve godine kasnije. Projekt je prvobitno bio planiran kao saradnja između ESA-e i NASA-e, ali su Evropljani ušli u partnerstvo sa Roscosmosom 2012. godine, nakon što je američki predsednik Barack Obama smanjio NASA-in budžet. Orbiteru će se 2022. pridružiti evropski rover i ruska površinska platforma, dok se potraga za prošlim životima na Crvenoj planeti nastavlja.
