Najviši državni službenik Velike Britanije podneo je ostavku u četvrtak, kao treći visoki saradnik premijera Kira Starmera koji je napustio funkciju u samo nekoliko dana, u talasu posledica skandala povezanog sa Džefrijem Epštajnom.
„Kris Vormold će, uz obostrani dogovor, od danas napustiti funkciju sekretara kabineta i šefa državne službe“, navodi se u zajedničkom saopštenju vlade.
Njegov odlazak usledio je nakon što su ranije ove nedelje ostavke podnela još dvojica visokih savetnika, zbog kontroverze izazvane imenovanjem Pitera Mendelsona za ambasadora u Vašingtonu, zbog veza sa pokojnim američkim osuđenim seksualnim prestupnikom Epštajnom.
Kriza oko Mendelsonovog imenovanja eskalirala je nakon što su objavljeni mejlovi koji pokazuju da je ostao u prijateljskim odnosima sa Epštajnom i dugo nakon njegove presude 2008. godine. Ovo je najozbiljnija kriza u 19 meseci Starmerovog mandata.
Šef kabineta Morgon Meksvini, dugogodišnji član Laburističke partije, podneo je ostavku u nedelju jer je savetovao Starmera da sprovede sporno imenovanje Mendelsona.
Ostajući bez najbližeg saradnika, Starmer je potom pokušavao da stabilizuje svoju poziciju, ali je u ponedeljak ostavku dao i direktor komunikacija Tim Alan, svega nekoliko meseci nakon preuzimanja funkcije.
Vormoldov odlazak se dugo očekivao, a tokom prelaznog perioda zameniće ga dve žene.
Dokumenti koje je 30. januara objavilo Ministarstvo pravde SAD sugerišu da je Mendelson, dok je bio britanski ministar, Epštajnu dostavljao poverljive informacije britanske vlade, uključujući i tokom finansijske krize 2008. godine.
Ovo otkriće dodatno je pojačalo pritisak na Starmera i pokrenulo policijsku istragu protiv 72-godišnjeg Mendelsona zbog sumnje na zloupotrebu službenog položaja.
Starmerova premijerska pozicija delovala je uzdrmano u ponedeljak, nakon što je ostao bez najbližih saradnika zbog afere Mendelson, a lider laburista u Škotskoj Anas Sarvar pozvao ga je da podnese ostavku.
Ipak, koordinisana podrška viših ministara zasad je sprečila otvorenu pobunu unutar stranke.
Starmer je duboko nepopularan u javnosti i u anketama zaostaje za tvrdo desničarskom partijom Reform UK Najdžela Faraža, iako su naredni parlamentarni izbori verovatno tek za tri godine.
Krajem meseca očekuje ga teški vanredni izbori za jedno poslaničko mesto koje je ostalo upražnjeno, a u maju i ključni lokalni izbori.
