Razorni šumski požari u argentinskoj Patagoniji spalili su hiljade hektara zemlje, ugrozili lokalne zajednice i jedno od najpoznatijih turističkih područja zemlje.
Više od 3.000 stanovnika i turista je evakuisano, dok je najmanje deset kuća uništeno. Sa vatrom se bori oko 500 pripadnika službi, uz podršku aviona iz Argentine i Čilea, ali gašenje otežavaju gust dim, suša i jaki vetrovi.
Požari su izbili 5. januara u oblasti Comarca Andina u provinciji Čubut, zahvativši zone oko Epuyéna, El Hoya i jezera Puerto Patriada. Zbog brzog širenja vatre naređene su hitne evakuacije, a vlasti su proglasile ovo najvećom ekološkom katastrofom u provinciji u poslednjih 20 godina.
Pokrajinske vlasti sumnjaju da je požar namerno izazvan. Guverner Ignacio Tores ponudio je nagradu od 50 miliona argentinskih pezosa za informacije koje bi dovele do hapšenja odgovornih, poručivši da će „oni koji su zapalili Patagoniju završiti u zatvoru“.
Istovremeno, na društvenim mrežama pojavile su se optužbe da su Izraelci odgovorni za izazivanje požara, iako za te tvrdnje nema zvanične potvrde i one su predmet rasprava i spekulacija na internetu. Zvanična istraga se i dalje vodi i nadležni organi nisu imenovali osumnjičene.
Ova katastrofa dolazi samo godinu dana nakon prethodnih razornih požara u Patagoniji, što ukazuje na sve veću ranjivost regiona usled suše, visokih temperatura i klimatskih promena. Vlasti upozoravaju da bi se slični požari mogli ponavljati i u budućnosti, dok se borba sa vatrom nastavlja i situacija ostaje kritična.
