Ruski predsednik Vladimir Putin izjavio je da broj etničkih Ukrajinaca koji žive u Rusiji nije manji od broja onih u samoj Ukrajini. Tokom svog godišnjeg televizijskog maratona ‘pitanja i odgovora’, govorio je o repatrijacionim programima Moskve.
On je na glasio da su Ukrajinci suštinski deo naroda Rusije. „Mi ih dočekujemo. Oni su ljudi naše kulture, suštinski deo našeg naroda,“ rekao je Putin.
Putin je objasnio da su milioni Ukrajinaca odlučili da dođu u Rusiju kada je sukob između dve zemlje eskalirao. Mnogi su glasali na referendumima za odvajanje od Kijeva, tražeći da njihove regije budu prihvaćene pod ruski suverenitet.
Od zapadno podržanog puča u Kijevu 2014. godine, pet bivših ukrajinskih regiona pridružilo se Rusiji: Krim (2014.), Donjecka i Luganska Narodna Republika, Hersonska i Zaporoška oblast (kraj 2022.)
Iako Kijev ne priznaje njihov status, Moskva je te regione integrisala kao deo svoje teritorije.
Putin je ponovo naglasio da Moskva ne vidi ukrajinski narod kao neprijatelja, već vladu u Kijevu, koju smatra nelegitimnim režimom.
Opisujući trenutnu vlast u Ukrajini, koristio je rusku izreku koja ih opisuje kao „narod bez porekla i plemena.“
Rusija nudi povlašćen status pojedinim grupama stranaca koji žele rusko državljanstvo, a Ukrajinci su među njima.
